由于美女可卖大价钱，有的诸侯国甚至利用拍卖宫室美妾，解决财政困难。据《战国策·韩策三》记载，韩国统治者为了与强大的西邻秦国改善关系，决定用重金讨好秦国。但韩国很穷，拿不出重金，于是决定高价拍卖宫中美女，“美人之价贵，诸侯不能买，故秦买之三千金”。韩国“以其金事秦，秦反得其金与韩之美人”。这种美人、重金双失的求和办法自然可笑，但却表明当时买卖妾婢之风必然极盛。有些大商人，就借此为做官搭桥，做起一本万利的买卖来。阳翟大商人吕不韦，用重金帮助在赵国当人质的秦国庶公子异人取得了王位继承权，又把重金买来的美妾赠给异人进一步结好，从而为自己当秦国丞相铺平了道路。

正由于妾的买卖是人们熟知的社会现象，一些策士说客们在分析国家大事时，常常用买卖侍妾做比喻，打动厌烦枯燥大道理的国君。楚国谋士陈轸到秦国求官，秦惠王认为陈轸曾忠心为楚国做事，来秦必有别图，不信任他。陈轸就说：“昔者子胥忠其君，天下皆欲以为臣。孝己爱其亲，天下皆欲以为子。故卖仆妾不出里巷而取者，良仆妾也；出妇嫁于乡里者，善妇也。”意思是忠臣做谁的臣子，就会忠于谁。另一次，陈轸又用同样的比喻表白自己的忠诚。两次比喻，打消了秦惠王的疑虑。秦将王稽围邯郸，久攻不下，有个谋士问他为何不用重赏鼓励士气，王稽不耐烦地说，一切听秦王的，你不要多嘴。谋士就说：将在外，君命有所不受。比如说：儿子应该服从父亲，父亲命儿子“去贵妻，卖爱妾”，儿子却不一定照办；然而，守闾门的老妪说一句“某夕，某孺子纳某士”，这根本不是命令，却会“贵妻已去，爱妾已卖”。这些来自生活的比喻，说明妾的买卖不但是常事，而且可以很自由地随时买卖。

可以买卖的并非是妾，依礼娶的妻，丈夫为保自己，也会出卖。孟尝君使楚，楚王送给他一张昂贵的象牙床，派登徒护送。登徒觉得象牙床值千金，路上如有损坏，“卖妻子不足偿之”，就重贿齐使，免去了这件苦差使。这自然是特殊情况。不停的战乱，却常逼得众多百姓卖妻抛子。魏国与秦国连年战争，造成魏国“百姓不聊生，族类离散，流亡为臣妾，满海内矣”。这种“满海内”的“流亡为臣妾”的惨景表明，即使不一定是个个丈夫都卖妻子，卖妻的丈夫却绝不会少了。

赠妾和献女为人做妾，也是妾的一种来源，而且起源很早。殷代和西周的金文中，有不少君主赏赐下属妾婢及奴隶主互赠妾的记载。这些赐、赠的妾，自然不会都只当作劳动力使用。赠美妾，献美女，更是打动对方的重要手段，个人之间使用，国与国之间也使用。魏襄王为了加强与楚国的联盟关系，特地选了绝色美女，送给楚怀王做妾。秦武王为了安抚西戎，以便集中力量对付山东诸侯国，一次就送给西戎首领一百名美女。夏戊看准卫出君贪色，把自己漂亮的女儿献给卫出君，卫出君得此美妾，就让夏戊及其几个儿子都当了大官。赵国人李园得知楚考烈王为妃妾众多却都不生育而发愁，断定考烈王无生育能力，就先把妹妹献给春申君，妹妹怀孕，又转献给考烈王，生出儿子后，李园兄妹贵盛一时。燕太子丹为了使刺客荆轲死心塌地地为他的刺杀秦王的计划卖命，特封荆轲为上卿，“间进车骑美女，恣荆轲所欲。”美妾又成为收买人心的重要手段。

．同嫁与陪嫁——媵的延续与变化

媵，战国时已经停止，但它的变相形式却长期存在，这主要表现为姊妹同嫁和丫环陪嫁。后一种，人们也常借用古语，称之为媵，《新唐书·李迥秀传》中的“妻尝詈媵婢”，就是指骂陪嫁丫环。

姐妹同嫁一夫，历代都有，具体形式有好几种，有的同时嫁给一夫，有的是先后嫁于一夫，这当中又有共事一夫与姐死妹为“填房”两种。“填房”既非同时事一夫，又不形成妻妾之别，故此处不论。

姐妹同嫁，见于正式记载的，多是皇帝或皇子们的妃妾。汉景帝为太子时，有个叫臧儿的老妇，本是楚汉相争时燕王臧荼的孙女，臧茶兵败被杀，她沦落为平民，先后两次嫁人，与前夫所生的两个女儿，也都已结婚生子。臧儿念念不忘自己的贵族出身，不甘于平民生活，就把重新富贵的梦想寄托在两个天仙似的女儿身上。她找人算命，得到“两女皆当贵”的吉兆，便找门路先把小女儿献入太子宫中，此女深受太子喜爱；臧儿又把大女儿从夫家夺回，又熟门熟路地献给太子。这个大女儿后来怀孕时“梦日入怀”，又在七月初七这个巧日子生下个儿子，更受太子宠爱。太子当了皇帝，此女就成了皇后，她妹妹也成为高级妃子。这个太子，就是后来的汉武帝，其生母又变成太后。由于这些特殊“贡献”，臧儿被封为平原君，前夫后夫都追封列侯，与两个丈夫所生的儿子也都高官封侯。臧儿因连献两女而换得的数门富贵、很多人看得眼热，纷纷仿效，对后来的裙带政治、外戚专权起了很坏的作用。

汉成帝的皇后赵飞燕和赵昭仪，也是姐妹二人，她们出身低贱，只因长得漂亮，能歌善舞，被成帝看上了，深加宠爱，和臧儿主动献女不同。成帝荒淫无度，中年早丧，没有子嗣，赵氏姐妹失去靠山，朝中争权激烈，把赵氏姐妹当作“祸水”顶罪，有失公平。